הקודים של שפת הנשיקות בתרבות הערבית

(English follows Hebrew)

השבוע התקשר אליי אחד אנשי העסקים שאני מלווה, שפועל באחת ממדינות ערב:

"תשמע יוסף, אני לא מצליח להבין את זה בכל פגישה יש חיבוקים, נישוקים...זה פגישת עסקים או דייט? זה באמת חום אמיתי או רק משחק של נימוס?"

"הקודים של שפת הנשיקות בתרבות הערבית"

באיזורים ערביים רבים, מחוות של שלום ונשיקות הן פרוטוקול חברתי שלם.

הן יכולות לסמן משמעויות של כבוד, היררכיה, קרבה, פיוס ולעיתים מסרים של גבולות.

ראשית חשוב להבין שתרבות היא מורכבת ודינמית. אין "חוקים" ברורים שכולם פועלים על פיהם תמיד. המשמעויות יכולות להשתנות בין מדינות ולפעמים בין משפחות. אבל דווקא בגלל זה כדאי להבין את המשמעויות הכלליות שיכולות לחול כמעט בכל מקום.

 נשיקת גב היד:

בהקשרים מסורתיים רבים, נשיקת גב ידם של ההורים או המבוגרים מבטאת כבוד עמוק, על ניסיון חיים והכרת תודה. לעיתים נשיקת גב היד נתפסת כחנופה ואף צביעות חברתית, במידה והיא נעשית מתוך אינטרס כלפי אדם בעל מעמד עשיר או חזק.

נשיקה על הלחי:

כמו שהרוב מכירים, נשיקה על הלחי מבטאת געגוע, שמחה ולעיתים נחמה. במרבית המקרים ההקשרים המסורתיים נשיקה זו נהוגה בעיקר בין בני אותו המין או קרובי משפחה מדרגה קרובה. כמובן שיש מעגלים חברתיים מסויימים (כמו בערים גדולות) בהם ישנה חריגה משמירת המסורת, אבל ברוב המקרים ההפרדה נשמרת כדי לכבד גבולות מקובלים של צניעות ופרטיות.

נשיקה על המצח:

נשיקה על המצח נחשבת לסמל של כבוד, גאווה ואצילות, לכן מחווה זו נחשבת לאחת המחוות החזקות ביותר.

לעיתים זוהי דרך להגיד לאדם "אני מעריך אותך". במקרים של סכסוך, נשיקה על מצחו של הנפגע נחשבת לדרך עמוקה ומכבדת לבקש סליחה, תוך הכרה פומבית בגדולתו וביכולתו לסלוח.

בעוד שמחוות נישוק רבות מקובלות ומוחצנות בציבור, נשיקה על השפתיים בפומבי נחשבת טאבו כמעט מוחלט לחולטין, אפילו בין בני זוג נשואים. נשיקה זו נחשבת לעניין פרטי ואינטימי, והצגתה ברבים יכולה להיחשב כפגיעה בערכים המקובלים.

בשורה תחתונה: בפעם הבאה שאתם רואים נשיקה על היד, על הלחי או על המצח, אתם לא רואים "מחווה מוזרה" אלא קוד תרבותי שחשוב להבין ולפענח את המשמעות שעומדת מאחוריו והמסר שהוא מעביר.

יוסף מחפוד לוי.

---

This week, one of my clients, a businessMen who operates in one of the Arab countries—called me:

“Listen, Yosef, I can’t understand this. In every meeting there are hugs, kisses… Is this a business meeting or a date? Is it real warmth, or just a politeness game?”

“The codes of the language of kisses in Arab culture”

In many Arab regions, greetings and kisses are an entire social protocol.

They can signal meanings of respect, hierarchy, closeness, reconciliation, and sometimes messages about boundaries.

First, it’s important to understand that culture is complex and dynamic. There are no clear “rules” that everyone always follows. Meanings can vary between countries, and sometimes even between families. But precisely because of that, it’s worth understanding the general meanings that can apply almost anywhere.

Kissing the back of the hand:

In many traditional contexts, kissing the back of a parent’s or an older person’s hand expresses deep respect for life experience and gratitude. At times, kissing the back of the hand is perceived as flattery, and even social hypocrisy, if it is done out of self-interest toward someone of wealthy or powerful status.

A kiss on the cheek:

As most people know, a kiss on the cheek expresses longing, joy, and sometimes comfort. In most traditional contexts, this kiss is practiced mainly between people of the same sex or close relatives. Of course, there are certain social circles (such as in big cities) where there is a departure from strict tradition, but in most cases the separation is maintained in order to respect accepted boundaries of modesty and privacy.

A kiss on the forehead:

A kiss on the forehead is considered a symbol of respect, pride, and nobility, so this gesture is considered one of the strongest gestures.

Sometimes it is a way of telling someone, “I appreciate you.” In cases of conflict, kissing the injured party on the forehead is considered a deep and respectful way to ask forgiveness, while publicly acknowledging their greatness and their ability to forgive.

While many kissing gestures are accepted and openly shown in public, a kiss on the lips in public is considered an almost absolute taboo— even between married couples. This kiss is considered private and intimate, and displaying it in public can be seen as a violation of accepted values.

Bottom line: Next time you see a kiss on the hand, on the cheek, or on the forehead, you are not seeing a “weird gesture,” but a cultural code that is important to understand—and to decode the meaning behind it and the message it conveys. Yosef Mahfoud Levi.